Animales practican política y camaradería

Pactos y traiciones para conquistar el poder del reino animal

Así como hay numerosas estrategias para aquellos humanos con aspiraciones políticas, también hay muchos animales que se comportan como los políticos. Un estudio científico estadounidense determinó que los animales hacen “política” y tienen “compinches”.

La investigación que analizó en el comportamiento de especies gregarias relativamente inteligentes, como los monos rhesus, los mandriles, los delfines, las ballenas espermáticas, los elefantes y los lobos, evidenció que los animales adoptan formas de politiquería extraordinariamente sutiles, a menudo a través de amplios y extendidos entramados sociales.

Por ejemplo los delfines mantienen alianzas a través de los años. “Los delfines machos se organizan en tres niveles compactos de amigos y compinches, más o menos de la forma en que las sociedades humanas se construyen a partir de pequeños grupos afines para pasar a comunidades más extensas y luego aún más extensos estados y naciones”, explicó Richard Connor, de la Universidad de Massachusetts, Estados Unidos.

Entre los elefantes, son las hembras las que llevan la política en la sangre; cultivan estrechos lazos sociales de por vida con otros 100 elefantes, una tarea facilitada por su capacidad para comunicarse infrasónicamente a través de kilómetros de distancia en la sabana.

Los seres humanos suelen desaprobar vagamente sus impulsos políticos, pero en realidad para nosotros y otras especies evolucionadas socialmente no hay retorno. Un lobo solitario es un lobo débil, un animal frustrado, sin posibilidades de evolucionar. Según indica el estudio, los lobos, aparentemente, intercalan en su jauría profundamente jerárquica, despliegues ocasionales de insinuación populista. Si el líder se comporta como un tirano huraño, los lobos subalternos se confabularán para derrocar al líder vil.

La aparición de las capacidades políticas surge cuando los animales deben amalgamar sus capacidades y su número para convertirse en grupos sociales compactos, ideales para protegerse de los depredadores, defender y extender el territorio elegido o conseguir un (a) compañero (a) para aparearse. Estos escenarios incitan, como en cualquier parlamento, la habilidad de complacer y aplacar, manipular e intimidar y hasta intercambiar favores como protección, rascar lomos o arrancar garrapatas.

Con el tiempo, podría ser que las exigencias de la vida social de un animal gregario superen a todas las otras presiones selectivas del medio ambiente, y posiblemente sirvan de incentivo predominante para la evolución de cerebros cada vez más desarrollados que buscan ganarse la voluntad de los demás.

Fuentes Consultadas:
* Noticias / www.rosario3.com
* Noticias / www.lanacion.com.ar (Citando: Natalie Angier / The New York Times)

Imagen:
Caricias / Alejandra Carrillo / Artelista.com

Monos pueden realizar sumas mentales

Los monos pueden realizar sumas mentales con resultados similares a los de estudiantes universitarios, reveló un estudio estadounidense divulgado por la revista PLoS Biology Journal.

Según los científicos del Centro de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Duke (Carolina del Norte), los resultados del estudio ayudan a comprender los orígenes evolutivos compartidos de seres humanos y animales en lo que se refiere a la capacidad aritmética.

Otras investigaciones ya habían determinado que los animales y seres humanos tienen la capacidad para representar y comparar números. Los animales, los niños y los adultos pueden diferenciar entre cuatro objetos y ocho objetos, por ejemplo. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro si los animales podían realizar operaciones aritméticas de forma mental.

“Sabíamos que los animales pueden reconocer cantidades, pero no había suficientes pruebas de su capacidad para realizar tareas matemáticas, como la suma. Nuestro estudio ha demostrado que sí pueden hacerlo”, indicó Jessica Cantion, una estudiante de postgrado que participó en la investigación.

Los científicos realizaron un experimento con macacos instalados frente a una pantalla con un número variable de manchas. Las manchas fueron borradas de la pantalla la que fue reemplazada por otra en la que aparecía un número diferente de esas manchas. Después, se les mostraba una tercera pantalla en la que había una caja con la suma de las primeras dos pantallas, así como otra caja con un número diferente. Los monos eran recompensados cada vez que tocaban la pantalla que contenía la suma correcta.

Un grupo de estudiantes universitarios fue sometido a una prueba similar en la que tenían que elegir la suma correcta sin contar las manchas. El nivel de aciertos entre los estudiantes fue de un 94 % y el de los macacos de un 76 %. La media de tiempo de respuesta entre ambos grupos fue de un segundo.

Lo más interesante, indicaron los científicos, es que los resultados no fueron tan buenos entre los dos grupos cuando las cajas mostraban números muy cercanos. “Si la suma correcta era 11 y el número incorrecto era de 12 manchas, tanto los monos como los estudiantes tardaban más en responder y tenían más errores”, señaló Elizabeth Branion, profesora auxiliar del Centro de Neurociencias Cognitivas.

La diferencia entre ambos grupos está en el hecho de que los seres humanos han agregado el lenguaje y la escritura lo que cambia la forma en que representamos los números, según los científicos.

“Gran parte de la capacidad matemática de los adultos humanos reside en el hecho de que pueden representar conceptos numéricos utilizando para ello el lenguaje simbólico. Por ejemplo, un mono no tiene la capacidad de determinar la diferencia entre 2000 y 2001 objetos. Sin embargo, nuestro trabajo ha demostrado que tanto seres humanos como monos pueden manipular mentalmente representaciones de números para generar sumas aproximadas de objetos individuales”, indicó Branion.

Para saber más:

* Basic Math in Monkeys and College Students / PLoS Biology

Temas relacionados:

* Los científicos demuestran la proximidad entre los animales y los humanos

* Comunicación Animal / Hombre

Fuente:
Ciencia / Terra Actualidad (Citando: EFE) / actualidad.terra.es

Imagen: © Squirrell Monkey / Gfree / Stock.xchng

Comunicación Animal / Hombre

Recientemente vi 2 programas en Animal Planet que trataban sobre el poder o la capacidad de comunicación de los animales.

En uno explicaban todo el procedimiento a lo largo de varios años para estructurar un sistema con el que pudiesen educar a los chimpancés a usar un lenguaje escrito en ingles (mediante una pantalla táctil).

El verdadero reto no era que los chimpancés usaran la computadora sino que realmente pudiesen comprender los códigos y comunicar lo que deseaban, que fuesen capaces de asociar frases completas y entender el sentido de lo que estaban diciendo. Un experimento sumamente interesante.

El otro trataba sobre los poderes especiales de los animales, donde varios dueños de mascotas nos contaban algunas de sus experiencias. Nuevamente allí lo que llamaba la atención era el sistema de comunicación que existía entre los humanos y sus mascotas, cómo estos pudieron interpretar y comprender los mensajes de advertencia de los animales.

Por convivencia logramos entender a nuestras mascotas, logramos interpretar sus gestos y movimientos, y ellas a nosotros. Encontramos la manera de comunicarnos efectivamente. Ahora bien, sin ir muy lejos y sin ninguna certificación científica, les voy a hablar un poco sobre mi experiencia de comunicación con mi perro.

Entre nosotros se ha creado un sistema empírico de códigos que ambos podemos comprender, con el cual mi perro puede expresarme lo que quiere, o responderme con un si o no cuando se le pregunta. También, he notado que maneja un considerable vocabulario de palabras en español con su correcto significado y aplicación.

Si o No
Cuando se le pregunta si quiere "X" el mira fijamente a los ojos, si saca la lengua 2 veces seguidas es un SI!!!; si apenas asoma brevemente la lengua, podría ser; si te mira fijamente y no hace nada, aunque le preguntes 3 veces lo mismo, es NO!!!. Y es cierto, funciona perfectamente para saber si quiere salir, comer, agua, jugar, dormir, mirar por una ventana, bañarse en la piscina, etc.

Vocabulario
Este perrito ha comprendido el significado de varias palabras, unas a fuerza de repetírselas, otras por simple asociación. Por ejemplo: La palabra "mira", cuando uno le decía a alguien "mira eso" el escuchaba y notaba que la gente se asomaba a ver por la ventana de la casa, o la ventanilla del automóvil, o en la televisión. Y repentinamente, cada vez que uno decía "mira" el salía corriendo a asomarse para mirar ese algo tan interesante.

Aquí voy a listar algunas palabras que comprende muy bien: No, si, ven, súbete, bájate, busca, agua, comer, piscina, playa, salir, plaza, caminar, "chao" (adiós-incluye gesto manual), pelota, peluche, espera, arriba, nombres de la familia y de las otras mascotas, perrito (sabe que es un semejante), dormir, ya va, ¿qué quieres?, vamos, "pipí", "pupú", ahí, perro malo, bañar, quieto, entra, y algunas otras que en este momento no recuerdo.

En cierta medida, cada uno de nosotros tiene una historia de comunicación que contar con sus mascotas mimadas. Poco a poco, trataré de listar situaciones especificas, así que si tienes alguna que quisieras compartir, no dudes en enviarla.

* Fotos:
Chimpancé: © Eric Cahan/Corbis
Kenny mirando: © Melissa Roa/MascotasMimadas

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